Eidereenden zijn stevig gebouwde eenden met een grote wigvormige snavel. In combinatie met hun platte kop zijn ze daaraan gemakkelijk te herkennen. De mannetjes vallen extra op door hun opvallende verenkleed en het kenmerkende loeiende geluid.

Het vrouwtje van de Eidereend heeft van afstand wel iets weg van het vrouwtje Wilde Eend. De Eidereend is echter een zoutwater-eend en valt vooral op door de grote lange snavel.

De vrouwtjes leggen 4 tot 6 eieren die na 28 dagen uitkomen.
Van het dons van de eidereend maakt het vrouwtje haar nest. In vooral IJsland wordt het gebruikt om bijvoorbeeld kussens mee te vullen!

Het woord eider is verwant met het IJslandse woord æðarfugl, dat donsvogel betekent. Ook de wetenschappelijke naam Somateria mollissima duidt op het dons; het betekent zoveel als vogel met zeer zacht wollichaam.