Dodge is een Amerikaans automerk dat in 1914 werd opgericht door John Francis Dodge en diens broer Horace Elgin Dodge. In 1928 werd het merk overgenomen door Chrysler en van 1998 tot 2007 maakte het deel uit van het Duitse concern DaimlerChrysler.
In 1914 richtten de broers The Dodge brothers motor vehicle company op en introduceerden hun eerste auto. De auto had een 3,5 liter van 40 pk en kostte 785 USD. Dat was veel meer dan de T-Ford maar de Dodge was wel moderner dan de uit 1908 daterende T. De auto had succes en het eerste jaar werden reeds 45.000 exemplaren gebouwd.
Het merk Dodge kreeg al snel een naam voor de betrouwbaarheid van haar auto's. Die betrouwbaarheid deed ook het Amerikaanse leger voor Dodge kiezen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Dodge produceerde legervrachtwagens tijdens de oorlog die ook door het Franse leger werden ingezet. In 1918 kreeg het bedrijf een erekruis van Frankrijk.
In 1920 waren reeds 140.000 Dodges geproduceerd en groeide het merk uit tot de op één na grootste constructeur in de Verenigde Staten, na Ford. In januari dat jaar stierf John Dodge aan een longontsteking en in december stierf Horace Dodge aan griep en levercirrose. Frederick Haynes nam de leiding over Dodge Brothers over tot de weduwes van de broers, Anna en Matilda, het voor 146.000.000 USD, destijds het grootste overnamebedrag uit de geschiedenis, verkochten aan Dillon, Read & Company die hierbij General Motors overtrof. Op 31 juli 1928 werd het bedrijf doorverkocht aan Chrysler voor 175.000.000 USD.
Nadat Chrysler de Britse Rootes Group en het Franse Simca in 1967 overnam en er Chrysler Europe mee vormde werd de merknaam Dodge in Europa gebruikt voor lichte bedrijfsvoertuigen die voorheen Commer en Karrier hadden geheten. Ook de pick-up- en bestelwagenversies van de Simca 1100 heetten vanaf dan Dodge.
In de jaren zeventig kwam Chrysler in zware financiële problemen. Chrysler Europe ging in 1977 ten onder en werd in 1978 voor symbolische bedrag van 1 dollar verkocht aan Peugeot. De fabriek werd verkocht aan Renault dat de Dodge-vrachtwagens verkocht als Renaults en ze uiteindelijk uitfaseerde. De fabriek werd uiteindelijk een motorenfabriek. In 1998 kwam Dodge samen met Chrysler in handen van het Duitse DaimlerChrysler.
|