Red Star Line (RSL) is een Belgische rederij die in 1872 werd opgericht door de samensmelting van de Société Anonyme de Navigation Belge-Américaine (SANBA of Naamloze Vennootschap voor de Belgische-Amerikaanse Scheepvaart) aan de Antwerpse zijde en de International Navigation Company aan de Amerikaanse zijde.

Oorspronkelijk brachten de schepen uit Amerika olie mee en namen ze passagiers uit Antwerpen weer mee terug. Vanaf 1873 werden er enkel en alleen passagiers vervoerd in eerste, tweede en derde -klasse. RSL voer in het begin nog wel met zeiltankers zoals de Vaderland. Dit stoomschip had drie masten een lage opbouw en een schoorsteen. Het was niet comfortabel om hiermee de oversteek te maken. Het schip vertrok wekelijks (op zaterdag) van Antwerpen naar New York en later ook van Antwerpen naar Philadelphia en omgekeerd. (Tussen)-stops in Liverpool en Southampton in het Verenigd Koninkrijk werden ook aangeboden.

De gloriedagen lagen in 1913; toen vervoerden Red Star Line alleen al in de derde klasse ruim 70.000 reizigers. In totaal maakten tussen 1873 en 1934 zo'n twee miljoen landverhuizers de overtocht met Red Star Line. Ruim een kwart van hen had een Joodse achtergrond.

Tussen 1872 en 1934 had RSL een circa 55 schepen tellende vloot. Gemiddeld ging een schip 19 jaar mee. RSL gaf haar schepen over het algemeen namen eindigend op '–land'. Vanaf 1879 werden er meer passagiersschepen ingezet en ging het reiscomfort omhoog. Beroemde passagiers die een enkele reis of retourtjes namen waren onder anderen: Irving Berlin (1893), Eleanor Roosevelt (1929), Douglas Fairbanks (1931) en Albert Einstein (1930 en 1933).

De rederij overleefde de effecten van de Beurscrash van 1929 niet en werd in 1935 failliet verklaard. De laatste twee overgebleven schepen verhuisden naar Rotterdam en werden ingezet voor de Holland-Amerika Lijn.

Deze zilver Proof 20 euromunt heeft niet alleen een prachtig voorzijde ontwerp, maar toont ook het portret van Koning Filip! Nog niet eerder sierde de koning een verzamelaarsmunt aan de nominale waarde zijde! In het ontwerp van Luc Luycx kijkt Koning Filip naar rechts waar ook zijn monogram is afgebeeld. De voorzijde van de munt werd ontworpen door Iris Bruijns en toont een weergave van de SS Belgenland, dit luxe cruiseschip voer van 1923 tot en met 1934 voor Red Star Line. Op de munt vaart het schip uit het logo van de Belgische rederij. De ster wordt links geflankeerd door de Antwerpse skyline en rechts door die van New York.

Dit jaar had Roger Raveel zijn 100ste geboortedag gevierd! Zodoende heeft de Koninklijke Munt van België als eerbetoon aan de gerenommeerde kunstenaar een Zilver Proof-munt geslagen. Vandaag wordt de herdenkingsmunt officieel opgenomen in de collectie van het Atelier Roger Raveel.

Raveel (1921-2013) is een van de belangrijkste naoorlogse kunstenaars van ons land. Zijn werk is moeilijk in een kunsthokje te plaatsen. Het kenmerkt zich door een combinatie van figuratief en abstract, wat zowel een tijdloos als eigentijds gevoel uitstraalt. Het vierkant speelt een grote rol, soms wit, dan weer felgekleurd of als spiegel. Naast schilder was Raveel ook bedreven graficus en maakte hij keramieken.

De Zilver Proof-munt van 20 euro toont een weergave van 'Zelfportret met vierkant' uit 1978. In het originele werk is het vierkant geel, de munt toont het als een spiegel waardoor de Proof-kwaliteit van de munt extra goed tot zijn recht komt. Rechts onderaan staat het authentieke signatuur van de beroemde schilder. De luxueuze keramische munthouder komt uit de fabrieken van Royal Boch: gerenommeerd Belgisch producent van aardewerk sinds 1841. In deze munthouder kan het kunstwerk als een echte Raveel tentoongesteld worden!

Toots Thielemans (1922 - 2016) was een Jazzmuzikant en een Mondharmonica speler. Verder speelde hij met name in vroegere jaren ook gitaar. Hij wordt alom beschouwd als één van de beste Jazzmuzikanten ter wereld. Ter herinnering aan Toots Thielemans heeft België een bijzondere munt van 20 Euro uitgegeven. Op de voorkant van de munt ziet men een afbeelding van Toots Thielemans met zijn favoriete instrument de mondharmonica in de hand. Aan de linkerkant van de munt ziet men zijn naam Toots Thielemans en zijn geboortejaar (1922) en jaar van overlijden (22.08.2016). Op de achterkant van de munt ziet men de kaart van Europa met de EU landen. Verder ziet men aan de bovenkant van de munt de waarde aanduiding van 20 Euro in grote cijfers en het jaartal 2017 in kleine cijfers. Aan de rechterkant van de munt ziet men de landsnaam in drie talen - Belgique, België en Belgien. Aan de linkerkant van de munt ziet men de 12 sterren van Europa verdeeld over een verticale notenbalk. Ook ontbreken natuurlijk de munttekens niet op achterkant van de munt.